روز جهانی حيوانات به سال 1925 باز می گردد که هاینریش زیمرمن اولین جشن را در برلین ترتیب داد. Zimmermann، ناشر مجله آلمانی دوستداران حیوانات، “انسان و سگ”، این رویداد را برای افزایش آگاهی و بهبود رفاه حیوانات راه اندازی کرد. تاریخ 4 اکتبر به عنوان روز جشن سنت فرانسیس آسیزی، قدیس حامی حیوانات نیز شناخته می شود. قدیس فرانسیس که در میان تمام کاتولیک‌ها محبوبیت داشت، به دلیل رفتار فوق‌العاده‌اش با حیوانات و همه موجودات زنده مشهور بود.
روز جهانی حیوانات همچنین به عرصه ای برای بوم شناسان تبدیل شده است تا در مورد مشکلات مربوط به گونه های در خطر انقراض بحث کنند. از سال 2003، موسسه خیریه مستقر در بریتانیا، بنیاد Naturewatch، از این رویداد حمایت مالی کرده و راه هایی را برای دوستداران حیوانات در سراسر جهان ترتیب داده است تا با حمایت از حیوانات صدای خود را به گوش دیگران برسانند. این روز فقط برای حیوانات اهلی نیست، برای حیوانات وحشی، گونه های در خطر انقراض و آنهایی است که توسط تخریب محیط زیست یا عدم حمایت در معرض خطر هستند. این روز یادآوری است نه فقط برای دوست داشتن حیوانات در خانه، بلکه برای قدردانی و احترام به همه موجودات زنده که بخشی از اکوسیستم ما هستند.
